Opowieść inspirowana służbą wojskową autora w Wietnamie. Opowiada o toczonej przez setki lat wojnie między Ziemianami a rasą obcych. Książka m.in. porusza różne etyczne zagadnienia związane z potencjalnymi technologiami przyszłości.
Rzeczywistość staje się iluzoryczna, i widziana z punktu widzenia obserwatora, gdy studiuje się teorię względności, albo buddyzm, albo jest się powołanym do wojska.
Wojna trwająca 1143 lata rozpoczęła się przypadkowo, przez fałszywe pozory, i tylko dlatego, że dwie rasy nie mogły się porozumieć. Kiedy w końcu komunikacja była możliwa, pierwsze pytanie brzmiało "Po co to zaczęliście?", a odpowiedź "My?".
Wojna jest krainą niebezpieczeństwa i dlatego odwaga jest największą wartością żołnierza, tak jak twierdził von Clausewitz.
